Cuando compré mi casa hace nueve años, mi hijo estaba a punto de cumplir tres años y me deleitaba con la seguridad de tener mi porción del sueño americano. Ser madre soltera fue (¡y es!) tanto desafiante como gratificante, pero sabía que tener una casa para llamar mía era lo mejor que nos había pasado a mi hijo ya mí.

Mi casa tenía diez años cuando la compré y estaba en excelentes condiciones. Aún así, con el paso del tiempo, surgieron una variedad de problemas. Creo que mi forma de manejar (o no manejar) las mejoras en el hogar es bastante típica de las mujeres solteras que son propietarias de sus propias casas. Con suerte, mis experiencias lo ayudarán a navegar por las aguas de las mejoras para el hogar. Esto es lo que he aprendido:

1. Puedes ir a lugares con un buen libro y una caja de herramientas. La Navidad del año en que me mudé, mi hermana y mi cuñado me regalaron una caja de herramientas llena de lo básico: destornilladores, llaves inglesas, un martillo, clavos, tuercas y pernos, etc. También me regalaron un libro sobre reparaciones básicas del hogar. Su obsequio literalmente me proporcionó las herramientas que necesitaba, pero también me dio la confianza de que podía abordar proyectos menores de mejoras para el hogar. Mi consejo: invierta en algunas herramientas y use un libro o fuentes en línea para guiarlo a través del mantenimiento de rutina que requiere su casa.

2. Pide consejo. Como una mujer soltera que ahora tiene 49 años y tiene un conocimiento limitado de problemas más complejos de mejoras para el hogar, siempre tengo miedo de que una empresa de reparación se aproveche de mí. Cuando mi aire acondicionado se estropeó en un día de más de 100 grados, por ejemplo, no tenía forma de saber si realmente necesitaba una nueva unidad. Aprendí a llamar a vecinos, familiares y amigos, cuyo conocimiento colectivo supera el mío, para obtener sus impresiones. Me han guiado en la dirección correcta en varias ocasiones.

3. Vigile a los vecinos. Todas las casas en mi vecindad inmediata fueron construidas por el mismo constructor aproximadamente al mismo tiempo. Conocer a mis vecinos y hablar con ellos sobre las mejoras en el hogar me ha ayudado a tener una idea de lo que debo planificar. Por ejemplo, hace dos años comencé a ver que las casas a mi alrededor comenzaban a tener nuevos techos. Aunque no tenía goteras en el techo, hace unos meses decidí volver a techar. Quería ser proactivo para no quedarme estancado con los gastos de reparación de paneles de yeso además del costo de un techo nuevo.

4. Solicite referencias y luego compruébelas usted mismo. A través de las referencias de mis vecinos, he podido encontrar un excelente techador, un pintor de exteriores impecable y un tipo de azulejo excelente. Pero no solo confío en su palabra. Siempre, repito, siempre, consulto con la junta de licencias de contratistas de mi estado para verificar sus licencias y con el Better Business Bureau para verificar quejas anteriores. Recibo todos los presupuestos por escrito y pido prueba de seguro.

5. No escondas la cabeza en la arena. Ha habido más de una ocasión en la que he optado por no tratar un tema de mejoras en el hogar, y siempre me he arrepentido. Sabía, por ejemplo, que el exterior de mi chimenea tenía algo de podredumbre seca. Desafortunadamente, dejarlo pasar tanto tiempo me costó mucho más que si lo hubiera tratado de inmediato.

6. Haz una lista. Este último consejo es básico, pero crítico. Comience y mantenga una lista de mejoras para el hogar. Como madre soltera, es muy fácil quedar atrapada en el ritmo frenético de la vida diaria y dejar que el mantenimiento rutinario del hogar se quede en el camino. Divido mi lista de mejoras para el hogar en tres secciones: una para los elementos que necesitan atención en los próximos tres meses; uno para proyectos de mejoramiento del hogar para el próximo año; y uno que traza lo que quiero lograr con la casa durante los próximos cinco años. Las listas a corto y mediano plazo me mantienen motivado, mientras que mi lista a largo plazo me ayuda a ahorrar el dinero necesario para los artículos importantes.